Павел Николаевич Лащенков - выдающийся российский гигиенист, бактериолог, продолжатель лучших традиций русской гигиенической школы.
Родился в семье протоиерея Харьковской епархии Н.А. Лащенкова.
Павел Николаевич в 1888 году с отличием окончил медицинский факультет Харьковского университета, получил звание уездного врача и был назначен ассистентом при кафедре душевных и нервных болезней.
В 1892 г. он принимал участие в ликвидации эпидемий холеры в Самарской губернии. В 1893 году выезжал в Томскую губернию для заведования продовольственными врачебно-санитарными пунктами для переселенцев.
С 1895 г. он стал работать в должности приват-доцента на кафедре гигиены Харьковского университета.
С 1899 по 1904 гг. Лащенков исполнял обязанности санитарного врача Харьковского городского общественного управления. В эти годы Медицинским департаментом он был прикомандирован для научных занятий к Военно-медицинской академии, где в 1893 году был удостоен степени доктора медицины за работу «Влияние постоянного электрического тока на осмос через живые и мертвые ткани».
С 1897 по 1899 гг. выезжал за границу в лабораторию немецкого гигиениста профессора К.Флюгге в Бреславле для приготовления к профессорскому званию. В этот период он провел бактериологические исследования о передаче капельных инфекций воздушным путем, имеющие исключительное значение для медицины. Проведенные им в 1897 году в Берлинском гигиеническим институте экспериментальные исследования легли в основу теории «капельных инфекций». Он доказал, что туберкулёзные палочки разносятся с каплями слюны и могут инфицировать здорового человека.
Заслугой профессора Лащенкова является также установление причинной роли стафилококка («золотистого гроздекокка») в пищевых отравлениях (1899 г.). Он поставил большое количество бактериологических и биологических экспериментов, в ходе которых из крема тортов ему удалось выделить культуру «гноеродного стафилококка», продуцирующего токсин, который оказывал патогенное воздействие на животных.
С 1904 года – Лащенков экстраординарный, а с 1908 – ординарный профессор по кафедре гигиены Томского университета, которой он заведовал до конца жизни (1925 г.).
В Томске он развернул активную педагогическую и научную деятельность. Павел Николаевич читал курсы: “Гигиена”, “Эпидемиология с эпизоотологией”, “Ветеринарная полиция”, а также преподавал также промышленную гигиену в Томском технологическом институте (ТТИ, ныне ТПУ).
На основании экспериментов он пришел к выводу о наличии в белке куриных яиц особого энзима протеолитического характера, обладающего сильным бактерицидным действием – лизоцима. В журнале «Вестник гигиены» за 1910 год им была опубликована статья «О бактериоубивающем и тормозящем действии куриного белка». Это открытие имело мировое значение.
Позже в 1922 г. лизоцим описал английский ученый А. Флеминг, однако приоритет этого открытия принадлежит П.Н. Лащенкову. Некоторое время спустя лизоцим был обнаружен в молоке, слюне, крови, моче, слезах. Свойство лизоцима ускорять заживление тканей позволило широко использовать его в медицинской и ветеринарной практике для полосканий и компрессов. Лизоцим применяется при лечении кожных, гинекологических и офтальмологических заболеваний.
Диапазон научных исследований был очень широк. Павел Николаевич изучал химический состав зерна в зависимости от места произрастания. На Международной гигиенической выставке в Дрездене в 1911 г. ему был присужден почетный диплом за экспонат зерна Якутской области.
Под его руководством на кафедре гигиены были подготовлены 2 докторские диссертации.
Павел Николаевич был замечательным лектором, уделявшим внимание не только содержанию, но и оформлению лекции, демонстрационным материалам.
В 1909 г. разработал руководство для студентов «Гигиена со включением сведений по эпидемиологии, эпизоотологии и медицинской полиции», которое неоднократно переиздавалось. В 1913 году на Всероссийской гигиенической выставке в Петербурге это руководство было удостоено Малой Золотой медали.
Он вёл большую общественную работу, редактировал раздел «Социальные болезни» в «Сибирском медицинском журнале», возглавлял санитарно-эпидемиологический отдел Томского губздравотдела. В тяжелые годы становления Советской власти в 1920 году вместе с профессором педиатрии С.М. Тимашевым и врачом В.С. Пирусским он разработал научно обоснованные нормы питания для детских учреждений.
Павел Николаевич был высокообразованным человеком, владел английским, французским, немецким языками, любил литературу, музыку.
Профессор Лащенков говорил: «Здоровье населения есть государственное богатство, и забота о нем есть дело государственной важности».