Российский император Александр II родился 29 (по старому стилю 17) апреля 1818 года в Москве. Старший сын императора Николая I и императрицы Александры Федоровны. После вступления в 1825 году на престол его отца, был провозглашен наследником престола. Удостоен эпитета «Освободитель» за отмену крепостного права и победу в Русско-Турецкой войне (1877-1878). Погиб в результате террористического акта, организованной тайной революционной организацией «Народная воля».
Александр II получил домашнее образование под надзором своего родителя, который уделял вопросу воспитания наследника особое внимание.
До 3 (15) сентября 1831 года имел титул «Императорское Высочество Великий Князь». С указанной даты официально именовался «Государем Наследником, Цесаревичем и Великим Князем».
Правление Александра II ознаменовалось беспрецедентными по масштабу реформами, получившими в дореволюционной литературе название «великих реформ». Основные из них следующие: Ликвидация военных поселений, Отмена крепостного права, Финансовая реформа, Реформа высшего образования, Земская и Судебная реформы, Реформа городского самоуправления, Реформа среднего образования, Военная реформа. Данные преобразования решили ряд давно наболевших социально-экономических проблем, расчистили дорогу для развития капитализма в России, расширили границы гражданского общества и правового государства, однако доведены до конца не были. К концу царствования Александра II под влиянием консерваторов некоторые реформы (судебная, земская) были ограничены. Контрреформы, развёрнутые его преемником Александром III, затронули также положения крестьянской реформы и реформы городского самоуправления.
