Алексей Александрович Кулябко - выдающийся русский физиолог, который впервые в мире оживил человеческое сердце спустя 20 часов после смерти ребенка, наступившей от воспаления легких.
Алексей Александрович родился в городе Омске в семье военного. После окончания Верненской гимназии в 1884 г. поступил на естественное отделение физико-математического факультета С.-Петербургского университета.
Уже во время учебы в университете проявил большой интерес к науке. Начиная со второго курса, он занимался научной работой по гистологии в лаборатории Академии наук под руководством профессора Ф.В. Овсянникова и В.Н. Великого, в то время лаборанта этой лаборатории.
В мае 1888 г., представив диссертацию на тему: «О гистологическом строении Бартолиновых желез», подготовленную в лабораториях Ф.В. Овсянникова и И.М. Сеченова, Алексей Александрович окончил С.-Петербургский университет с присвоением степени кандидата естественных наук.
10 (22) мая 1890 г. Александр III по докладу министра народного просвещения назначил Алексея Александровича и.д. прозектора при кафедре физиологии ТМИ (ныне СибГМУ).
В Томском университете Кулябко, состоя на службе в качестве постороннего слушателя, изучал курс медицинских наук, и в декабре 1893 г. был удостоен степени лекаря с отличием. Алексей Алекандрович неоднократно был командирован заграницу.
Вернувшись профессор немедленно приступил к экспериментам по оживлению изолированного сердца птиц (курицы) и млекопитающих путем пропускания через его сосуды насыщенного кислородом и подогретого раствора Локка.
В ходе исследований был найден промежуток времени, после которого еще возможно восстановить пульсацию ранее остановившегося сердца вследствие прекращения подачи питательного раствора. Так, в опытах 1 (14 июля) и 30 июля (13 августа) 1902 г. сокращения изолированного сердца кролика удалось восстановить спустя 4 сут после его остановки и хранения в холодильной камере.
Полученные результаты и некоторые литературные данные позволили Кулябко сделать важный вывод о том, что «малое по продолжительности времени прекращение деятельности сердца, извлеченного из убитого организма, не является свидетельством его смерти». Дальнейшие исследования были направлены на восстановление деятельности сердца, извлеченного у животного или человека, которые умерли естественной смертью. После ряда неудачных попыток в опыте 3 (16) августа 1902 г. ему впервые удалось восстановить деятельность сердце 3-месячного ребенка, которое было изолировано через 20 ч после естественной смерти, наступившей от воспаления легких. При этом пульсации сердца сохранялась более 1 ч. Исследования Алексея Александровича по оживлению сердца получили широкое признание как в России, так и за рубежом.
С 20 июня (3 июля) 1903 г. после отъезда из г. Томска профессора В.Н. Великого Кулябко избирается на должность экстраординарного, а затем с 7 (20) августа 1904 г. – ординарного профессора по кафедре физиологии Императорского Томского университета, которую он возглавлял до 1 сентября 1924 года. С этого момента начинается второй период пребывания Кулябко в г. Томске уже в качестве профессора Томского университета.
Будучи профессором и заведующим кафедрой Томского университета, Алексей Александрович активно занимался преподавательской, организационной и общественной деятельностью. Широкая эрудиция и обширные знания в различных областях науки позволяли ему читать прекрасные лекции не только по физиологии, но также по физике, фармакологии, физиологической психологии. Он свободно владел пятью языками.
С 1912 по 1913 г. возглавлял зоологический музей и по просьбе руководства медицинского факультета университета читал курс зоологии с основами сравнительной анатомии животных.
15 (28) мая 1915 г. профессор Кулябко был исключен из штата профессоров за выслугой лет, но оставался внештатным профессором. В 1918 г. был удостоен звания заслуженного профессора Томского университета.
Алексей Александрович был прекрасным популяризатором науки. Он читал популярные лекции в бесплатной народной библиотеке, а также в Народном университете им. П.И. Макушина. Принимал непосредственное участие в организации Сибирских высших женских курсов, а в 1919 г. был директором этих курсов.
Всего профессор Кулябко выезжал за границу 13 раз, проведя в общей сложности за рубежом почти четыре года, и неоднократно представляя российскую науку на различных юбилеях российских университетов. Он был избран почетным членом научных обществ физиологов Англии, Германии, Франции и ряда других стран.